La Mine de sel de Cracovie, située à 15 km au sud-est sur la commune de Wieliczka, est l’une des plus anciennes mines de sel au monde. Elle a été déclarée site du patrimoine mondial par l’UNESCO en 1978.
S’étalant sur 327m de profondeur, avec plus de 300km de galeries, elle dispose de plus de 2000 pièces. Parmi celles-ci se trouvent des chapelles décorées de magnifiques sculptures ainsi que différentes salles qui illustrent l’histoire du site.
Elle a été ouverte au public pour la première fois au XVe siècle. Aujourd’hui elle est l’un des endroits les plus visités de Pologne, avec plus de 1 millions de visiteurs par an. Elle représente clairement un incontournable à faire à Cracovie.
Dans cet article, nous vous donnerons donc toutes les informations à savoir sur ce lieu : en quoi consiste-t-elle, combien de temps faut-il prévoir, les différents tarifs, etc…
Informations pratiques
Nous avons rassemblé pour vous toutes les informations importantes à connaître pour bien préparer votre visite de cette mine de sel à Cracovie. Du prix d’entrée, aux horaires en passant les moyens pour vous rendre sur place, vous saurez tout de la mine de sel de Wieliczka de Cracovie.
Prix de l’excursion
Voici plus d’informations sur les différentes options pour visiter la mine de sel de Cracovie, ainsi qu’un lien pour obtenir votre billet en ligne si vous le désirez.
Cette excursion depuis Cracovie dure 4h et se fait en petit groupe avec un guide. Il y a un large choix de langue pour la visite guidée. Elle inclut la visite et le transport aller-retour pour Cracovie.
Cette excursion à la journée depuis Cracovie dure 11h. Un guide anglophone vous accompagnera pour chaque visite. Elle inclut la visite d'Auschwitz-Birkenau et celle de la mine de sel de Wieliczka. Ce sont les principales attractions touristiques à Cracovie.
Comment se rendre à la Mine de sel de Wieliczka
La mine se situe à une dizaine de kilomètres de Cracovie.
Nous vous recommandons de faire cette activité via la formule excursion. En plus de la visite, vous avez le transport inclus qui viendra soit vous chercher à un point de rencontre, soit à votre hôtel directement, cela dépend de l'option que vous choisirai.
Comptez une trentaine de minutes de trajet. De plus, dans cette offre vous avez la possibilité de réserver un panier repas en extra, ce qui est pratique étant donné que le timing sera juste une fois arrivé sur place.
Vous pouvez aussi vous y rendre par vos propres moyens, vous aurez alors une vingtaine de minutes de route, en fonction de la circulation.
Sur place, vous avez accès à deux parkings. Le premier "Tężnia", le plus grand, situé à côté de la Tour de Graduation, et le deuxième parking "Daniłowicz" qui se trouve à côté du puits Daniłowicz. En sachant qu'une visite dure entre 2h30 et 3h, prévoyez 4€ pour le stationnement.
Quand s'y rendre ?
La Mine de sel de Wieliczka de Cracovie est ouverte tous les jours.
- Du mois d’avril au mois d’octobre, elles sont accessibles de 7h30 à 19h30.
- Du mois de novembre au mois de mars, elles sont ouvertes de 8h à 17h.
Les horaires des visites varient selon la langue choisit pour la visite guidée. En français, vous avez deux créneaux, un à 12h15 et un autre à 15h15.
À savoir que la visite de la mine de sel ne peut s'effectuer seul, elle est obligatoirement réalisée par un guide.
Le site est exceptionnellement fermé les 24 et 25 décembre, le 1er janvier, le dimanche de Pâques et le 1er novembre.
Combien de temps prévoir ?
La visite de la mine de sel Wieliczka en tant que tel dure 2h à 2h30.
Mais si vous choisissez l'excursion, vous devez prévoir une demi-journée. Si vous prenez en compte le temps de la visite, plus le temps de trajet, il y en a pour 4 à 5h, selon le trafic.
Si vous envisagez de manger sur place, vous trouverez des snacks. Mais nous vous conseillons de prendre le panier repas, fournit par la formule d'excursion. Vous pouvez aussi très bien prendre avec vous un pique-nique dans votre sac.
En quoi consiste la visite de la Mine de sel à Cracovie ?
La Mine de sel de Cracovie est un endroit impressionnant à découvrir, et à ne pas rater si vous êtes de passage à Cracovie. Une véritable ville souterraine avec d’immenses galeries, des chapelles et de nombreuses oeuvres d’art.
Les préparatifs
Nous vous conseillons de vous rendre au point de rencontre avec le guide 15min avant, sinon le groupe pourrait partir sans vous.
En arrivant sur le site vous aurez le choix de laisser vos affaires dans une consigne afin d’être plus tranquille lors de la visite (les casiers ne sont pas très grands et la quantité est limitée).
Au départ de la visite on vous donnera un casque de protection ainsi qu’une lampe. Puis vous serez parti pour plus de 2h d’exploration.
L’arrivée au niveau 1
Vous commencerez par descendre 383 marches (le plus gros de la descente) pour arriver au niveau 1, à environ 64m de profondeur, et vous descendrai près de 800 marches au total lors de la visite.
Arrivé au premier niveau vous passerez par plusieurs salles, le guide vous expliquera l’histoire du lieu, les méthodes utilisées à l’époque, vous verrez aussi des mises en scènes du quotidien des mineurs le long des galeries.
On vous expliquera aussi les anciennes méthodes pour extraire et transporter le sel, ainsi que les outils et machines minières utilisées dans le passé.
La descente jusqu’au niveau 3
Vous passerez notamment par différentes chapelles, dont la plus impressionnante, La Chapelle Ste-Kinga (qui s’étend sur près de 12 mètres de haut, 18 mètres de large et 54 mètres de long), elle est la plus grande chapelle de la mine. Elle se trouve à plus de 100 mètres de profondeur.
Toute la décoration est construite de sel : les statues, les tableaux, les chandeliers, …, presque 70 ans ont été nécessaires pour la terminer. On y retrouve notamment une statue du pape Jean-Paul II, la seule en sel au monde.
Vous continuerez de descendre, afin d’atteindre niveau 2 puis le niveau 3 (à environ 135m sous la surface de la terre).
Vous allez aussi passer par plusieurs chambres avec des thèmes différents, des chapelles, des expositions, des mises en scène de la vie quotidienne d’anciens mineurs. Vous passerez aussi devant des lacs salins souterrains, les couleurs y sont magnifiques.
Vous trouverez au fond, une boutique souvenir et un restaurant (l’Auberge de la Mine, située à 125m sous terre, vous y trouverez des plats traditionnels polonais).
À la fin de la visite la remontée à la surface se fait par un ascenseur.
Le parc autour de la mine de sel de Cracovie
En plus de profiter de la mine de sel de Wieliczka, si votre planning vous le permet, vous pourrez également découvrir le parc qui l’entoure. D’autres activités sont possibles, comme la visite de la Tour de Graduation (qui détient beaucoup de vertus pour les personnes souffrant de maladies récurrentes ou chroniques des voies respiratoires), l’hôtel 4* Grand Sal ou encore le Health Resort.
Vous pourrez boire un café ou déguster des plats typiques polonais au restaurant du Grand Sal.
Concernant la Tour de Graduation, sa visite est à part de celle de la mine de sel. Elle est payante et se fait librement sans besoin de guide. Il est recommandé d’y rester une trentaine de minutes pour que les bienfaits puissent faire effet.
Si vous souhaitez profiter pleinement des bienfaits du sel sur votre santé, la mine propose également un centre de cure. Vous logerez directement dans la mine à 135m de profondeur.
Comme la Tour de Graduation, la cure a un effet apaisant sur les affections allergiques ainsi que sur les maladies respiratoires, cela aura à la fois un effet positif sur votre humeur et sur l’état de tout votre corps. Les réservations se font directement sur le site de la mine de sel.
Bon à savoir !
On vous donne quelques indications importantes à savoir avant de vous rendre à la mine de sel de Cracovie.
- La visite est ouverte à tous les âges, gratuit jusqu’à 4 ans (avec un billet de contrôle) et un tarif réduit pour les enfants de plus de 4 ans aux jeunes jusqu’à 19 ans, pour les étudiants jusqu’à 26 ans ainsi que pour les personnes âgées de plus de 65 ans.
- Il est déconseillé de venir avec une poussette pour des questions de praticité.
- Nous déconseillons la visite aux personnes à mobilité réduite, aux personnes se déplaçant en fauteuils roulants et aux femmes enceintes.
- Il vous faut de bonnes chaussures, vous allez marcher environ 3km, en passant par des escaliers.
- Il fait entre 14° et 16° dans la mine, nous vous conseillons donc de mettre une veste, que vous pouvez enlever facilement s’il faut.
- Des toilettes sont disponible à côté de l’entrée et à plusieurs points durant la visite.
- Il n’y a pas de connexion tout au long du parcours, sauf à un endroit avec une connexion wifi gratuite et la possibilité de téléphoner.
- Il est possible de prendre des photos et filmer lors de la visite de la mine.
- Les animaux de compagnie ne sont pas autorisés non plus.
L’Histoire de la mine de sel de Cracovie
Plusieurs centaines d’années en arrière, au XIIIe siècle en Pologne, à quelques kilomètres de Cracovie, le premier gisement souterrain découvert fut celui à Bochnia en 1251. Après de multiples sondages, ils découvrirent finalement le gisement de Wieliczka. Au tournant du XVIe siècle, elle devient la plus grande exploitation minière d’Europe.
La production des mines de sel de Wieliczka à Cracovie a sans cesse évolué, surtout en termes d’innovations pour l’extraction de sel : des puits aux chevaux, jusqu’aux machines et explosifs. Elle aura eu plus de 700 ans d’activité, en mettant fin à sa production en 1996. Elle a été pendant longtemps l’une des principales sources de revenus de le Pologne.
Ces mines sont visitées depuis leur création. Au début, seuls les bourgeois y avaient accès sur laissez-passer du roi. Puis ils se rendirent compte qu’en plus de l’activité principale de production de sel, le tourisme s’inscrit comme l’activité secondaire du lieu.
Au fur et à mesure du temps, les dimensions gargantuesques des mines laissent place à toutes les ambitions artistiques. Chapelles, dédales ornementés, sanatorium et oeuvres d’arts décorent peu à peu cet antre naturel. Ces constructions sont parfois même entièrement en cristaux de sel !
C’est pourquoi en 1978, la mine de sel Wieliczka à Cracovie est classée aux patrimoine mondial de l’UNESCO.
Si vous vous demandiez en quoi consiste la visite de la mine de sel de Cracovie, vous devriez avoir obtenu les éléments de réponse avec cet article. Elle fait partie clairement des incontournables à découvrir en Pologne.